숲이 건네는 온전한 쉼

부지런히 달려온 일상에서 잠시 벗어나 몸과 마음을 차분히 돌아볼 수 있는 숲 치유 프로그램이 마련돼 있다. 서울대공원 산림치유센터가 운영하는 치유의 숲 하늘빛 마중숲 프로그램이다.

경기도 과천시 막계동 7-1에 자리한 치유의 숲에서는 향기 테라피부터 계곡 명상, 나무와 함께하는 호흡 명상, 해먹 휴식, 꽃차 시음까지 자연을 오감으로 느끼는 활동이 이어진다. 참가자의 신체 여건과 이동 속도를 고려해 당일 프로그램의 일부 내용이 달라질 수 있다는 점도 특징이다.

서울대공원 깊숙이 자리한 치유의 숲

치유의 숲은 대공원역에서 약 2.1km 떨어져 있다. 걸어서 이동할 경우 약 37분이 소요되는 거리로, 서울대공원 안에서도 비교적 깊숙한 곳에 자리한다. 숲 입구에 도착하면 치유의 숲 안내판과 작은 허브 정원, 참가자들이 모일 수 있는 원형 탁자를 차례로 만날 수 있다.

프로그램은 산림치유사의 안내에 따라 진행된다. 모든 참가자가 같은 속도로 움직이기 어려운 만큼 당일 참석자의 신체 상태와 이동 여건을 살펴 세부 일정을 조정한다. 거동이 불편한 참가자가 있을 때는 먼 길을 올라가야 하는 폭포 명상 등을 제외할 수 있으며, 이동 중 생기는 대기 시간에는 개별 활동을 진행하는 방식으로 참여 기회를 넓힌다.

정해진 순서를 일방적으로 따르기보다 참가자의 여건에 맞춰 숲을 경험하도록 돕는 프로그램이다.

허브 향으로 여는 첫 시간

첫 활동은 입구 부근의 작은 허브 정원에서 시작하는 향기 테라피다. 바질과 생강, 민트 등 서로 다른 향을 지닌 잎을 살펴보고 직접 향을 맡으며 후각에 집중한다. 식물마다 확연히 다른 향이 전해져 숲에서의 활동을 차분하게 시작하도록 돕는다.

이어 여러 종류의 오일 향을 맡아본 뒤 가장 마음에 드는 향을 골라 인헤일러를 만든다. 레몬을 비롯한 향 가운데 참가자가 선호하는 향을 선택할 수 있다. 완성한 인헤일러는 휴대할 수 있어 필요할 때 선택한 향을 다시 맡아볼 수 있다.

허브 잎의 자연스러운 향과 오일의 또렷한 향을 차례로 경험하는 과정은 숲길을 본격적으로 걷기 전 감각을 깨우는 시간으로 이어진다.

산딸나무와 맑은 계곡에서 만나는 자연

향기 테라피를 마치면 산책로를 따라 산딸나무가 있는 곳으로 이동한다. 이곳에서는 산딸나무 열매를 직접 따서 맛보는 체험이 진행된다. 열매는 평소 접하는 과일처럼 단맛이 강하지 않고 오묘한 맛을 지니며, 감과 비슷하다는 반응도 나온다.

다음 활동은 인근 계곡에서 진행하는 계곡 명상이다. 계곡을 따라 계속 올라가면 폭포가 나오는 길이지만, 프로그램의 실제 이동 범위는 참가자의 상황에 따라 조정될 수 있다.

사람의 발길이 비교적 뜸한 계곡은 물이 맑아 물속의 새우와 물고기를 관찰할 수 있다. 산딸나무 열매가 물에 들어가면 작은 생물들이 주변으로 모여드는 모습도 눈에 들어온다. 겉으로는 평범해 보이는 계곡이지만 물속을 자세히 바라보면 다양한 생명의 움직임이 드러난다.

빠르게 지나칠 때는 보이지 않던 숲의 생명들이 잠시 멈춰 바라보는 순간 모습을 드러낸다.

잣나무 숲에서 나누는 호흡과 웃음

계곡 명상을 마친 뒤에는 활동숲으로 향한다. 이곳에서는 나무에 손을 얹고 호흡에 집중하는 명상이 진행된다. 참가자들은 나무의 표면을 손으로 느끼며 숲속에서 천천히 숨을 고른다.

활동숲은 잣나무가 자라는 공간이다. 주변에서는 솔방울과 닮은 잣방울을 볼 수 있다. 잣방울 속 잣은 청설모들이 가져간 것으로 안내된다. 숲의 식물과 동물이 서로 연결된 모습을 자연스럽게 살펴볼 수 있는 대목이다.

명상에 이어 참가자들이 둥글게 모여 지팡이를 활용한 놀이도 진행한다. 고요한 호흡으로 시작한 활동숲에는 놀이가 이어지면서 참가자들의 웃음소리가 퍼진다. 차분한 명상과 가벼운 신체 활동이 한 공간에서 자연스럽게 맞물린다.

전나무 아래 해먹에서 누리는 휴식

활동숲을 지나면 나무이완숲으로 이동한다. 전나무가 자리한 이곳에서는 해먹 체험을 할 수 있다. 참가자들은 해먹에 조심스럽게 누워 나무 사이로 펼쳐진 숲을 올려다본다.

해먹에 누운 상태에서는 싱잉볼 명상이 진행된다. 손등에 바른 편백오일 향을 맡으며 숲속의 소리와 향기에 집중하는 시간이다. 전나무가 둘러싼 공간에서 몸의 긴장을 내려놓고 조용히 쉬다 보면 잠이 들 정도로 편안한 분위기가 형성되기도 한다.

숲길을 걷고 계곡과 나무를 가까이에서 살펴본 뒤 맞이하는 해먹 휴식은 프로그램의 흐름을 한층 느리게 바꾼다. 참가자들은 움직임을 멈춘 채 나무와 하늘을 바라보고, 싱잉볼 소리와 편백 향을 느끼며 휴식을 이어간다.

오래된 밤나무가 지켜본 숲길

돌아오는 길에는 수령이 300년을 넘은 밤나무를 만날 수 있다. 오랜 세월 한자리를 지킨 나무를 지나며 산림치유사의 이야기가 이어진다.

이 과정에서는 사람이 오랜 기간 먹은 것이 건강으로 이어지듯, 읽은 책과 만난 사람도 마음 건강에 영향을 준다는 이야기가 소개된다. 숲에서 보낸 시간을 계기로 평소 소홀하기 쉬운 마음의 상태를 돌아보자는 취지다.

오래된 밤나무와 이어지는 숲길은 프로그램에서 경험한 향기와 물소리, 호흡과 휴식을 천천히 정리하는 구간이 된다.

캐모마일 꽃차로 마무리하는 치유 일정

마지막에는 처음 모였던 원형 탁자로 돌아와 꽃차를 마신다. 제공되는 차는 캐모마일로, 맑고 산뜻한 향을 느끼며 숲에서 진행한 활동을 마무리한다.

허브 정원에서 출발해 산딸나무와 계곡, 잣나무가 있는 활동숲과 전나무가 자리한 나무이완숲을 지나 다시 원형 탁자로 돌아오는 구성이다. 시작과 끝은 같은 장소지만, 그사이 참가자들은 향기와 맛, 물소리와 새소리, 나무의 감촉을 차례로 경험한다.

치유의 숲에서는 깨끗한 공기와 맑은 물, 새가 지저귀는 소리와 숲속 동물의 움직임을 가까이에서 접할 수 있다. 흙내음과 풀내음, 푸른 나무가 어우러진 자연을 여러 감각으로 살펴보는 공간이다.

참가 전 확인할 사항

산림욕은 스트레스 완화와 심신 안정, 건강 증진에 도움이 되는 것으로 알려져 있다. 하늘빛 마중숲은 이러한 숲의 환경을 활용해 걷기와 명상, 향기와 휴식을 한 흐름으로 경험하도록 구성한 프로그램이다.

바쁜 일상에서 잠시 속도를 늦추고 싶다면, 멀리 떠나지 않고도 자연 그대로의 숲에서 온전한 쉼을 경험할 수 있다.