토종쌀 조동지의 귀환

사라져 가던 여주의 토종쌀 ‘조동지’가 지역의 역사와 음식문화를 품은 한 상으로 돌아왔다.

2026년 11월 7일 여주시 농촌문화센터 1층 조리실에서는 국제슬로푸드한국협회 슬로푸드 여주이천지부가 마련한 ‘맛의 방주 밥상’ 행사가 열렸다. 참가자들은 평소 접하기 어려운 토종 식재료의 이야기를 들은 뒤 직접 음식을 만들고 나누며 우리 먹거리의 가치와 전통 음식문화의 소중함을 되새겼다.

조리실에서는 참가자들이 재료를 다듬고 음식을 준비하는 손길이 이어졌다. 한쪽에서는 토종 식재료와 조리법에 관한 설명이 진행됐고, 다른 쪽에서는 완성할 음식을 위해 채소를 썰고 양념을 준비하는 모습이 자연스럽게 어우러졌다.

내일을 조리하는 밥상

이번 행사는 슬로푸드의 ‘내일을 조리하는 대한민국’ 캠페인의 하나로 진행됐다. 빠르고 편리한 먹거리가 익숙해진 현대사회에서 지역의 전통 식재료를 지키고, 생산자와 소비자가 함께 건강한 음식문화를 만들어가자는 취지를 담았다.

슬로푸드는 1986년 이탈리아에서 시작된 먹거리 운동이다. ‘좋고, 깨끗하고, 공정한 음식’을 추구하며 단순히 천천히 먹는 데 그치지 않는다. 지역 고유의 음식문화와 생물다양성을 보전하고, 먹거리를 생산한 사람에게 정당한 대가가 돌아가도록 하는 데 의미를 둔다.

슬로푸드가 말하는 음식은 한 끼의 소비 대상만이 아니라 지역의 자연과 역사, 생산자의 노동을 함께 담은 문화다. 이날 행사도 토종 식재료를 직접 살펴보고 조리하는 과정을 통해 이러한 철학을 이해하도록 구성됐다.

사라질 먹거리를 기록하다

‘맛의 방주’는 사라질 위기에 놓인 전통 식재료와 음식문화를 찾아 기록하고 다음 세대에 전하기 위한 국제 프로젝트다. 행사 교육에서는 국내 맛의 방주에 137개 품목이 등재돼 있다는 설명이 나왔다.

슬로푸드 여주이천지부도 지역에 남아 있는 토종 식재료를 발굴하고 보존하는 활동을 이어가고 있다. 이번 밥상은 이름조차 낯설어진 식재료를 참가자들이 직접 보고 만지며 그 안에 담긴 지역의 역사와 생산 과정을 이해하는 자리로 마련됐다.

토종 먹거리는 오랜 시간 특정 지역의 자연환경과 생활 방식 속에서 이어져 왔다. 맛의 방주 활동은 사라질 가능성이 있는 재료와 조리 문화를 찾아내고, 그 가치를 기록해 다음 세대와 연결하는 데 초점을 맞춘다.

여주 토종쌀 조동지

이날 밥상의 중심에는 여주의 토종쌀 ‘조동지’가 놓였다. 조동지는 조선시대 여주 지역에서 재배된 것으로 전해지는 토종 벼다. 오랫동안 사람들의 기억과 밥상에서 멀어졌지만 최근 복원과 재배가 다시 시작됐다.

조동지 복원과 재배에 참여한 조봉행 씨는 행사에서 토종쌀을 되살리는 일이 단순히 벼를 재배하는 것을 넘어 지역의 역사와 문화를 되찾는 과정이라고 설명했다.

조 씨는 조동지를 활용해 식혜와 빵, 막걸리 등 여러 가공식품을 개발한 경험도 소개했다. 앞으로 생산량을 늘리고 지역 주민들과 함께 조동지를 여주를 대표하는 먹거리로 발전시키겠다는 뜻도 밝혔다.

현재 조동지는 맛의 방주 등재를 준비하고 있다. 과거 여주에서 재배됐던 쌀을 다시 복원해 밥상에 올리는 움직임이 지역의 새로운 먹거리 문화로 이어지는 과정이다.

토종 재료로 차린 한 끼

참가자들은 조동지 쌀밥을 중심으로 제주 재래돼지 짜글이, 울릉도 엉겅퀴 된장국, 삼나물 무침 등을 함께 준비했다. 여러 지역에서 이어져 온 토종 식재료가 한 상에 모이면서 맛의 방주가 지키고자 하는 먹거리의 다양성이 조리 과정에 고스란히 드러났다.

제주 재래돼지 짜글이 조리 시연에서는 양념을 지나치게 많이 사용하지 않고 고기 본연의 맛과 향을 살리는 방법이 소개됐다. 육수를 먼저 끓인 다음 신선한 고기를 나중에 넣어 식감을 살리는 방식이었다.

삼나물은 서로 다른 양념으로 무쳤다. 같은 식재료라도 양념과 조리 방식에 따라 다양한 맛을 낼 수 있다는 점을 보여주는 과정이었다.

참가자들은 채소를 다듬고 재료를 썰면서 자연스럽게 이야기를 나눴다. 평소 쉽게 만나기 어려운 토종 식재료를 직접 만지고 조리하는 시간은 음식에 담긴 지역의 역사와 이를 생산해 온 사람들의 노력을 이해하는 계기가 됐다.

생산자와 소비자가 만난 자리

이날 행사에는 여주시의회 관계자들도 방문했다. 관계자들은 슬로푸드 활동에 관심을 보였으며, 지역의 토종 식재료를 지키려는 노력에 응원의 뜻을 전했다.

행사장 한편에는 슬로푸드 회원들이 생산한 농산물과 가공품을 소개하고 판매하는 ‘소소한 장터’도 마련됐다. 생산자와 소비자가 직접 만나 지역 먹거리의 가치를 공유하는 자리였다.

완성된 음식은 참가자들이 함께 나누었다. 조동지 쌀밥과 토종 재료로 만든 여러 음식이 한 상에 오르면서, 교육에서 들었던 설명은 실제 맛과 조리 경험으로 이어졌다. 행사장은 한 끼를 완성한 참가자들이 음식을 살펴보고 서로 의견을 나누는 모습으로 채워졌다.

한 알의 씨앗이 지킨 가치

매일 접하는 음식에는 지역의 자연과 역사, 오랜 시간 씨앗을 지켜온 사람들의 이야기가 담겨 있다. 이번 ‘맛의 방주 밥상’은 참가자들이 한 끼를 함께 만들고 나누는 과정을 통해 잊혀가는 토종 먹거리의 가치를 다시 확인한 행사였다.

여주의 토종쌀 조동지가 다시 밥상에 오른 과정은 사라져 가는 음식문화가 사람들의 관심과 참여를 통해 다시 이어질 수 있음을 보여줬다. 토종 벼를 복원하고 재배하는 일부터 음식을 만들고 소비자에게 알리는 과정까지, 지역 먹거리 문화를 지키기 위한 활동이 한자리에서 소개됐다.

한 알의 씨앗을 지키는 일은 우리의 밥상과 지역의 음식문화를 함께 지키는 일이다. 이날 마련된 특별한 밥상은 토종 식재료의 보존이 과거의 기록에 머무는 일이 아니라 오늘의 음식으로 이어지는 과정임을 보여줬다.