시흥시, 청년창업 전주기 지원으로 성장 생태계 구축
시흥시, 청년창업 전주기 지원체계로 지역경제 활력 제고
청년 창업은 지역경제에 새로운 활력을 불어넣는 핵심 정책으로 자리 잡고 있습니다. 청년들이 가진 참신한 아이디어와 도전 정신은 새로운 산업을 창출하고 지역 일자리를 확대하는 원동력이 되고 있습니다. 그러나 창업 초기의 높은 폐업률과 자금난, 경험 부족은 여전히 청년 창업가들이 극복해야 할 큰 과제로 남아 있습니다.
그간 정부와 지자체의 청년 창업 지원 사업은 주로 창업 교육, 창업경진대회, 초기 사업화 자금 지원 등 창업 출발점에 집중되어 왔습니다. 하지만 창업 이후 시장 안착을 위한 판로 개척, 투자유치, 네트워킹 등 성장 단계별 전주기 지원의 중요성이 점차 부각되고 있습니다. 최근 청년 창업 정책이 단순 창업 건수 확대보다 지속가능성에 초점을 맞추는 이유도 이 때문입니다.
이에 시흥시는 청년 창업을 예비, 초기, 도약 단계로 구분한 '청년창업 로드맵'을 마련해 전주기 지원체계를 구축하고 있습니다. 창업 준비부터 도약과 성장에 이르기까지 전 과정을 하나의 정책으로 연결해 청년기업의 생존율과 경쟁력을 높이는 데 주력하고 있습니다.
시흥형 청년창업 로드맵, 지역 성장 동력으로 자리매김
시흥시는 청년 창업을 단순한 지원 사업이 아닌 지역 미래 성장 동력으로 인식하고 있습니다. 창업 준비 단계부터 기업 성장과 시장 안착 단계까지 필요한 지원을 촘촘히 연결해 청년 창업가가 지속적으로 성장할 수 있는 기반을 마련하는 데 집중하고 있습니다.
이를 위해 시는 2022년부터 창업 교육, 역량 강화 프로그램, 전문가 컨설팅, 네트워크, 보조금 지원 등을 확대하며 창업 지원 체계를 고도화해왔습니다. 예비, 초기, 도약 단계별 프로그램을 운영해 창업가가 각 단계에서 직면하는 현실적 어려움을 해소할 수 있도록 지원 범위를 넓혀왔습니다.
특히 올해부터는 기존 경험을 바탕으로 예비, 초기, 도약, 성장 단계별 맞춤 지원을 강화해 창업 아이디어 발굴부터 사업화, 투자유치, 디지털 전환까지 하나의 성장 경로로 연결하는 데 주력하고 있습니다. 이를 통해 창업을 시작하는 도시를 넘어 기업이 성장하는 도시로 도약하고자 합니다.
교육과 멘토링으로 탄탄한 창업 모델 개발 지원
시흥시는 창업 출발점인 아이디어가 사업으로 실현되도록 시장 분석, 사업 모델 구체화, 고객 검증 등 체계적 준비 과정을 지원하고 있습니다. 예비창업자를 대상으로 창업 역량 강화 교육과 전문가 멘토링을 운영하며 아이디어를 사업 모델로 발전시키는 과정을 돕고 있습니다.
특히 올해는 ‘라이프 스타일 비즈니스’를 주요 분야로 선정해 생활 속 문제 해결 아이디어를 발굴하고 이를 창업으로 연결하는 프로그램을 통해 창업 준비자의 사업 기획 역량을 높이고 있습니다. 콘텐츠 창업 교육을 시작으로 경진대회와 사업화 지원을 통해 가능성 있는 아이디어가 실제 창업으로 이어지도록 지원합니다.
현재 교육과정을 수료한 6개 우수팀에게는 씨앗 보조금을 지원해 시제품 제작과 시장 검증 등 초기 사업 준비에 필요한 비용 부담을 줄이고 도약 단계 진입을 위한 성장 발판을 마련하고 있습니다.
청년협업마을, 실무 공간과 시제품 제작 지원 거점
시흥시는 초기 창업기업을 대상으로 창업 공간 지원과 시제품 제작, 실무 중심 교육비, 자금, 경험 부족 등 기업 성장 장애물을 해소하며 안전한 산업 육성을 돕고 있습니다. 이를 위해 대야동에 위치한 청년협업마을은 예비창업 교육부터 창작 활동, 컨설팅, 네트워크 형성까지 창업 전 과정을 지원하는 지역 대표 창업 거점 역할을 하고 있습니다.
총 3,687㎡ 규모의 청년협업마을에는 플레이 스튜디오와 디지털 교육장이 있는 열림관, 포토·뮤직 스튜디오와 콘텐츠 제작실을 갖춘 가치관, 실습과 제품 제작이 가능한 창작공방, 레이저커팅기와 3D프린터 등 전문 장비를 활용할 수 있는 청년창작소 등이 조성되어 있습니다.
입주 기업들은 저렴한 가격에 공간을 이용할 뿐 아니라 시제품 제작, 기업 간 교류, 전문가 컨설팅 등 성장에 필요한 다양한 지원을 받고 있습니다. 또한 시흥창업센터와 연계한 통합형 IR 대회를 통해 투자유치 기회도 제공받으며 기업 경쟁력을 강화하고 있습니다.
현재 청년협업마을에 입주한 23개 기업과 졸업한 90개 기업 중 78개 기업이 안정적으로 사업을 유지하고 있는 것으로 나타났습니다.
투자유치와 네트워킹으로 청년기업 경쟁력 강화
시는 창업 후 4년이 경과한 도약 단계 청년기업을 대상으로 투자유치(IR) 교육과 투자 전문가 컨설팅을 지원하고 있습니다. IR 기본교육, 사업자금 확보 방법, 1:1 기업별 IR 컨설팅, IR 발표 리허설 등 다양한 프로그램을 통해 투자 경쟁력을 높이고 있습니다.
또한 선배 창업기업, 투자 전문가, 창업지원기관이 함께하는 네트워크 프로그램도 운영 중입니다. 창업가 커피챗데이와 네트워킹 프로그램은 창업 경험과 정보를 공유하고 새로운 사업 기회를 발굴하는 연결 플랫폼 역할을 하며, 온라인 커뮤니티를 통해 상시 교류 체계도 구축해 기업 상호 성장을 지원하고 있습니다.
청년 창업, 지역 산업과 일자리 창출의 핵심 기반
청년 창업은 개인의 성공을 넘어 지역 산업과 일자리를 만드는 중요한 성장 기반입니다. 창업의 성패는 단순히 창업 기업 수가 아니라 얼마나 많은 기업이 성장하고 지역에 정착하는지에 달려 있습니다.
시흥시는 예비창업자의 아이디어 발굴부터 초기 기업의 생존 기반 마련, 성장기업의 투자유치와 시장 확대까지 창업 전 과정을 하나의 체계로 연결하며 청년창업 지원의 새로운 모델을 구축하고 있습니다. 조현자 성평등가족국장은 "앞으로도 창업 공간, 교육, 자금, 네트워크, 투자 연계를 아우르는 종합 지원 체계를 강화해 청년이 머물며 도전하고 성장하는 ‘청년 창업 메카’로 자리매김할 것"이라며 "지원을 넘어 창업가가 성장하고 새로운 기회를 만들어내는 지속 가능한 창업 생태계를 구축해 나갈 것"이라고 밝혔습니다.
