절벽 위 고구려 요새

임진강을 지킨 고구려 성곽

경기도 연천군 장남면의 임진강 북쪽에는 고구려 성곽인 연천 호로고루가 자리한다. 강물이 굽이치는 풍경과 삼국시대의 역사를 한자리에서 살펴볼 수 있는 국가유산으로, 2006년 사적으로 지정됐다.

호로고루는 수직으로 솟은 현무암 대지 위에 세워진 삼각형 형태의 강안평지성이다. 남쪽과 북쪽의 가파른 자연 절벽을 방어 시설로 활용하고, 외부에서 접근하기 비교적 쉬운 동쪽에는 인공 성벽을 쌓았다. 자연 지형과 축성 기술을 결합해 방어력을 높인 고구려 성곽의 특징이 선명하게 드러난다.

지금은 들판과 강줄기가 잔잔한 풍경을 이루지만, 6세기 중엽 이후 약 200년 동안 임진강 일대는 고구려와 신라가 맞서던 국경선이었다. 특히 호로고루 주변에는 배 없이도 강을 건널 수 있는 여울목이 있어 군사적 가치가 컸다. 강을 건너는 움직임을 살피고 주요 길목을 통제하기에 유리한 지형이었다.

발굴로 확인된 생활 흔적

호로고루에서는 2001년부터 발굴 조사가 진행됐다. 조사 과정에서 성벽을 비롯해 옛 건물터와 목책, 대형 집수시설 등 여러 유적이 확인됐다. 이는 호로고루가 방어만을 위한 단순한 진지가 아니라, 많은 군사가 머물며 생활했던 공간이었음을 보여준다.

출토 유물 가운데에는 기와와 연화문 와당, 지붕 끝을 장식한 치미 같은 건축 부재가 포함돼 있다. 당시 기와가 왕궁이나 중요한 관아 건물에 주로 사용된 귀한 자재였다는 점을 고려하면, 이러한 유물은 호로고루가 정치적·군사적으로 비중 있는 성곽이었음을 드러내는 자료다.

고구려 병사들이 사용했던 토기와 철기도 발견됐다. 쌀과 콩을 비롯한 탄화 곡물도 남아 있어 성곽 안에서 이뤄진 식생활과 일상의 모습을 살펴볼 수 있다. 성벽의 규모뿐 아니라 그 안에서 이어졌던 사람들의 생활까지 발굴 자료를 통해 확인할 수 있다는 점이 호로고루의 중요한 특징이다.

홍보관에서 먼저 만나는 역사

성곽 입구에는 연천 호로고루 홍보관이 있다. 이곳에서는 호로고루의 역사와 발굴 과정, 고구려의 영역, 임진강이 지녔던 전략적 가치 등을 관련 자료와 유물을 통해 확인할 수 있다.

성곽을 오르기 전에 홍보관을 살펴보면 현장에 남은 성벽과 건물터, 집수시설의 의미를 이해하는 데 도움이 된다. 전시된 유물을 통해 성곽이 만들어진 방식과 이곳에 머물렀던 사람들의 생활상을 차례로 살펴볼 수 있다. 홍보관 한편에는 국가유산 방문자 여권 스탬프도 마련돼 있다.

잔디밭에서 하늘계단까지

홍보관을 나와 산책로를 따라가면 넓은 잔디밭과 성벽 언덕이 이어진다. 잔디밭 한편에는 여러 색으로 꾸민 의자 조형물이 놓여 있다. 방문객들은 푸른 들판과 나지막한 성벽을 배경으로 머물거나 바람을 맞으며 잠시 쉬어간다.

산책로를 더 걸으면 호로고루의 대표적인 볼거리인 하늘계단이 나타난다. 계단을 오를수록 성터의 지형과 주변 들판이 넓게 펼쳐진다. 정상에서는 임진강 물줄기와 굽이치는 모래톱, 멀리 이어진 산등성이를 한눈에 볼 수 있다.

과거 이 자리는 고구려 병사들이 강 건너의 움직임을 살피던 군사 거점이었다. 오늘날에는 성곽과 임진강의 자연경관을 함께 조망하는 공간으로 남아 있다. 정상에 선 관람객들의 시야에는 강과 들판, 산줄기가 차례로 들어오며, 선선한 계절에는 고즈넉한 성터의 분위기가 더욱 뚜렷하게 드러난다.

해바라기 뒤에도 이어지는 풍경

호로고루 일대는 9월 초 25만 송이의 노란 해바라기가 펼쳐지는 통일바라기 축제로도 알려져 있다. 축제가 끝난 뒤에는 성곽과 잔디밭, 임진강의 흐름이 한층 차분한 모습으로 이어진다. 화려한 꽃밭이 물러난 자리에서는 현무암 절벽과 성벽의 구조가 더욱 또렷하게 눈에 들어온다.

호로고루의 가치는 자연경관과 역사 유적이 한 공간에 겹쳐 있다는 데 있다. 임진강의 여울목을 지키기 위해 성을 세운 이유, 자연 절벽을 방어막으로 활용한 방식, 발굴 유물이 전하는 군사들의 생활을 현장에서 연결해 볼 수 있다.

관람 전 확인할 사항

반려동물과 함께 입장할 수 있지만 성곽터 안에서는 자전거와 킥보드를 탈 수 없다. 성터에는 그늘이 많지 않아 계절과 날씨에 맞춘 준비가 필요하다.

특히 성곽 정상과 절벽 주변은 높이가 있고 추락 위험이 있으므로 관람객의 주의가 요구된다. 어린이를 동반한 경우에는 보호자가 이동 경로를 살피며 안전거리를 유지해야 한다. 호로고루는 유적의 구조와 임진강의 지형을 함께 살펴보는 곳인 만큼, 정해진 관람 공간 안에서 차분하게 둘러보는 것이 중요하다.