자개 빛으로 물든 양주

양주시청에서 우리나라 전통 공예인 나전칠기의 섬세한 빛과 아름다움을 조명한 전시가 열렸다. 양주시가 주최하고 천봉나전칠기보존회가 주관한 제2회 나전미술전은 2026년 11월 2일부터 11월 6일까지 양주시청 3층 오픈갤러리에서 진행됐다.

이번 전시에는 대한민국 명장이자 경기도 무형문화재 나전장인 천봉 김정열과 전수자들이 제작한 나전미술 작품 20점이 소개됐다. 시민들은 별도의 관람료 없이 작품을 살펴보며 전통 공예의 기술과 현대 미술로 확장된 나전 표현을 함께 접할 수 있었다.

제2회 나전미술전 개요

양주시청은 건물 중앙이 탁 트인 구조이며, 작품들은 3층 복도를 따라 배치됐다. 독립된 전시실에 한정하지 않고 시민이 오가는 개방된 공간을 활용해 작품을 자유롭게 살펴볼 수 있도록 구성한 점이 특징이다. 복도를 따라 이어진 전시는 나전 작품마다 달라지는 색과 표현을 차례로 비교해 볼 수 있는 흐름을 만들었다.

빛에 따라 달라지는 나전칠기

나전칠기는 조개껍데기 안쪽에서 영롱한 빛을 내는 자개를 얇게 가공해 무늬를 만든 뒤, 옻칠한 바탕에 장식하는 우리나라의 전통 공예 기법이다. 자개를 표현하려는 모양에 맞춰 자르고 붙인 다음 옻칠과 연마 과정을 거쳐 완성한다.

자개는 빛을 받는 방향과 보는 각도에 따라 색이 달라 보인다는 점에서 독특한 미감을 드러낸다. 같은 작품이라도 관람 위치에 따라 은은하거나 선명한 빛을 띠며, 작은 자개 조각들이 모여 하나의 무늬와 장면을 이룬다. 세밀한 가공과 반복되는 제작 과정을 바탕으로 기술성과 예술성을 함께 보여주는 공예다.

이번 전시는 자개장이나 전통 가구로 익숙한 나전칠기를 평면 미술 작품의 형태로 소개했다. 전통 기법의 기본을 지키면서도 다양한 소재와 구성을 활용해 나전칠기의 표현 범위를 보여줬다.

김정열 명장과 전수자의 작품

전시장에서는 천봉 김정열과 전수자들의 작품을 함께 만날 수 있었다. 김정열은 대한민국 명장 제179호이자 경기도 무형문화재 제24호 나전장으로 소개됐다. 2001년 대통령 훈장을 받았으며, 2011년 대한민국 명장 증서를 수여받았다.

한 명장의 작품만 제시하는 데 그치지 않고 전수자들의 결과물을 함께 선보였다는 점은 이번 전시의 중요한 구성이다. 오랜 시간 이어진 전통 기술과 이를 계승하는 과정이 한 공간에서 연결되면서, 나전칠기가 과거에 머문 유산이 아니라 오늘날에도 제작과 전승이 계속되는 공예임을 드러냈다.

자개로 펼친 자연의 모습

전시 작품에는 꽃과 나무, 동물 등 자연에서 가져온 소재가 폭넓게 활용됐다. 짙은 바탕 위에 대나무를 표현한 작품에서는 곧게 뻗은 줄기와 잎이 자개의 은은한 빛으로 나타났다. 가까이에서는 작은 자개 조각들이 이어져 대나무의 형태를 완성한 세부 구성을 확인할 수 있었다.

모란꽃을 소재로 한 작품은 입체적으로 표현한 꽃잎과 자개로 장식한 잎사귀를 함께 배치해 한 폭의 그림과 같은 구성을 보였다. 검은 바탕에 흰 목련 한 송이를 담은 작품은 화려한 장식을 줄이고 자개 자체의 빛으로 꽃의 형태와 분위기를 살렸다.

포도송이를 표현한 작품도 전시됐다. 작은 자개 조각으로 포도알을 하나씩 나타냈고, 잎사귀에는 빛의 각도에 따라 여러 색으로 보이는 자개의 특성이 담겼다. 작품에 가까이 다가갈수록 조각의 크기와 배열, 무늬가 이어지는 방식을 세밀하게 살펴볼 수 있었다.

전통 기법에 더한 현대적 구성

제2회 나전미술전은 전통적인 자연 소재와 함께 현대적인 감각을 담은 작품도 선보였다. 하트 안에 두 사람의 옆모습을 구성한 작품과 붉은 배경 위에 독특한 눈과 새의 형상을 담은 작품 등이 전시에 포함됐다.

전통 공예 기법으로 현대적인 형상과 정서를 표현한 작품들은 나전칠기가 오늘날의 미술과 자연스럽게 만날 수 있음을 보여줬다. 작품마다 소재와 배경색, 자개의 배열과 표현 방식이 달라 서로 다른 분위기를 형성했다. 전통적인 문양이나 가구 장식에 머물지 않고 독립된 미술 작품으로 전개된 나전의 모습도 확인할 수 있었다.

양주에서 이어지는 전통 공예

양주에는 김정열의 나전칠기 전통을 가까이에서 접할 수 있는 천봉나전칠기전수관과 체험관이 있다. 전수관은 나전칠기 기술을 계승하고 전통 공예를 알리는 공간으로 소개됐다. 체험 프로그램은 운영 여부와 일정이 달라질 수 있어 방문 전에 확인할 필요가 있다.

양주시청 오픈갤러리에서 마련된 이번 전시는 시민 생활공간 안으로 전통문화를 가져왔다는 데 의미가 있다. 무료 관람 방식으로 운영해 평소 나전미술을 접하기 어려웠던 시민도 작품을 가까이에서 살펴볼 수 있도록 했다.

제2회 나전미술전은 2026년 11월 6일 막을 내렸다. 짙은 바탕 위에서 빛난 자개와 섬세하게 이어진 조각들은 우리 전통 공예가 지닌 기술과 미적 가치를 보여줬다. 명장과 전수자의 작품을 함께 배치한 전시는 나전칠기의 전통이 세대를 거쳐 이어지고 있으며, 동시에 새로운 미술 표현으로 확장되고 있다는 사실을 한자리에서 확인하게 했다.