수원 칠보산의 일곱 보물

멀리 떠나야만 여행이 되는 것은 아니다. 집 가까이에 있는 산도 시선을 달리하면 자연과 역사, 지역의 이야기를 함께 만나는 여행지가 된다. 경기도와 경기관광공사는 매주 새로운 여행지를 소개하는 로컬여행 프로그램 ‘주말엔 경기로’를 통해 ‘뒷산위크’ 행사를 진행한 바 있다. 익숙한 동네 뒷산을 특별한 여행 자원으로 다시 발견하고, 일상에서 자연을 누리는 여행 문화를 제안한 프로그램이다.

수원 서쪽의 칠보산은 가까운 산이 지닌 가치를 보여주는 대표적인 공간이다. 정상에 오르면 수원시 일대가 시야에 들어오고, 산길 곳곳에서는 울창한 숲과 전망대, 사찰, 전설이 깃든 바위, 야생생물 보호 구역을 차례로 만날 수 있다.

수원과 화성을 잇는 칠보산

칠보산은 수원시와 화성시에 걸쳐 있으며 해발 238.8ｍ에 이른다. 수원 서쪽에서 호매실동과 금곡동, 당수동 일대를 감싸고 있어 인근 주민들이 특별한 계획 없이도 찾아가기 좋은 산이다. 높이가 비교적 낮아 가볍게 산행을 시작할 수 있지만, 선택한 등산로에 따라 거리와 경사가 달라 사전에 코스를 살펴볼 필요가 있다.

산에 들어서면 도심과 가까운 곳이라는 사실이 무색할 만큼 숲길이 이어진다. 계절에 따라 달라지는 나무와 능선의 모습은 산행에 변화를 더하고, 전망대는 걷던 발걸음을 잠시 멈추고 주변 풍경을 바라보게 한다. 주민들에게 칠보산은 운동 장소인 동시에 숲의 정취와 산길의 여유를 누리는 생활권 자연 공간이다.

일곱 갈래 등산 코스

칠보산에는 모두 7개의 등산 코스가 마련돼 있다. 이 가운데 제1코스는 칠보약수터에서 출발해 정상을 지난 뒤 천천IC 방향으로 내려오는 길이다. 전체 길이는 6.2km로, 능선을 따라 걸으며 여러 형태의 산세와 숲 풍경을 볼 수 있다.

제1코스는 거리가 제법 길지만 이동 중 만나는 전망대에서 쉬어갈 수 있다. 능선을 따라 이어지는 길에서는 숲과 주변 지역의 풍경이 번갈아 나타난다. 일정한 속도로 걷고 전망대에서 충분히 쉬어간다면 칠보산의 여러 모습을 차분하게 살펴볼 수 있다.

자가용이나 버스를 이용해 접근하는 산행객에게는 제2코스가 적합하다. 이 코스 주변에는 용화사가 자리한다. 용화사 입구에서 칠보산 정상까지의 거리는 약 1km로 짧은 편이지만, 가파른 오르막이 이어져 거리만 보고 쉬운 길로 판단하기는 어렵다.

용화사로 들어가는 길목에는 음식점과 카페가 자리해 산행 전후에 식사하거나 차를 마실 수 있다. 산길과 사찰, 먹거리 공간이 한 구간에 이어져 있어 제2코스를 찾는 발길이 계속된다.

용화사 미륵불에 전해지는 이야기

용화사 대웅전에는 독특하고 다소 투박한 모습의 돌미륵불이 있다. 이 미륵불을 둘러싸고 칠보산 주민들의 신앙과 생활을 보여주는 이야기가 전해진다.

옛날 사람들은 나무를 하거나 연자방아와 돌절구, 맷돌을 만들기 위해 칠보산을 오르내렸다. 이들은 산길에서 미륵불을 향해 합장하고 경의를 표하며 기도를 올리곤 했다. 그러던 어느 날 김실개라는 여인이 꿈에서 미륵불에 정성을 다해 기도하라는 말을 들었다고 한다.

김실개는 비가 오거나 눈이 내려도 미륵불을 찾아 치성을 드렸다. 마을 사람들은 그 정성을 보고 움막을 지어 기도를 이어갈 수 있도록 도왔다. 훗날 김실개 보살이 세상을 떠나자 주민들이 뜻을 모아 절을 세웠다는 이야기가 전한다.

마을 사람들은 미륵불을 잘 모시기 위해 표면에 칠을 했는데, 미륵불의 눈을 칠하던 사람이 그 자리에서 시력을 잃었다고 한다. 두려움을 느낀 주민들은 칠을 벗겨냈고, 이후 현재 전해지는 미륵불의 모습을 유지하게 됐다는 내용이다.

한 사람의 지극한 기도에 마을 공동체의 관심과 정성이 더해져 절을 세우게 됐다는 이야기는 칠보산이 오랜 세월 주민의 삶과 신앙을 품어 온 공간임을 보여준다.

평탄한 숲길과 무학사 동굴 법당

칠보산은 어느 길로 오르느냐에 따라 서로 다른 인상을 준다. 상촌중학교 뒤편에서 출발하는 길은 비교적 평탄하고 숲이 울창해 천천히 걷기에 좋다. 나무가 이어지는 길에서는 숲 사이로 바람이 지나고, 산행객들은 서두르지 않고 각자의 속도로 발걸음을 옮긴다.

이 길을 걷다 보면 무학사 동굴 법당에 닿는다. 동굴은 일제강점기에 광물을 채굴하던 광산으로 사용됐던 곳이다. 이후 스님이 기도처이자 법당으로 꾸며 활용하고 있다.

과거 광부들의 노동 현장이었던 동굴이 마음을 가라앉히고 기도하는 장소로 바뀐 것이다. 산속 동굴이라는 독특한 공간에는 광산으로 사용됐던 시간과 법당으로 이어지는 현재의 쓰임이 함께 남아 있다. 숲길의 밝은 풍경을 지나 동굴 안으로 들어서면 고요한 분위기가 두드러진다.

칠보치마를 지키는 보호 구역

절을 지나 조금 더 오르면 권선구 당수동 산 63 일대의 칠보치마 야생생물 보호 구역이 나온다. 이곳은 멸종위기 야생생물 2급인 칠보치마의 안정적인 서식 환경을 보호하기 위해 지정됐다.

서식지에는 보호 울타리가 설치돼 있으며 칠보치마를 비롯해 해오라비난초, 청개구리, 곤줄박이, 수리부엉이 등 주요 생물 종을 설명하는 안내판도 마련돼 있다. 산행객은 울타리 밖에서 안내 내용을 살펴보며 칠보산에 사는 생물과 보호의 필요성을 확인할 수 있다.

등산로 가까이에 조성된 보호 구역은 칠보산이 휴식 공간을 넘어 다양한 생명이 살아가는 서식지라는 점을 분명하게 보여준다. 이용과 보전이 함께 이뤄져야 산의 생태적 가치도 이어질 수 있다.

가즌바위와 칠보산 이름의 유래

보호 구역에서 다시 산길을 오르면 제1전망대 부근에서 가즌바위를 만날 수 있다. ‘가즌’은 모든 것을 갖췄다는 뜻으로 전해진다. 바위에는 칠보산의 옛 이름과 관련된 이야기가 깃들어 있다.

옛날 욕심 많은 석공이 바위 안에 보물이 있다고 생각해 정으로 바위를 쪼개기 시작했다. 그러던 중 석공은 벼락을 맞아 숨졌고, 바로 그 순간 황금 수탉 한 마리가 날아올라 사라졌다는 전설이다.

칠보산에는 산삼, 맷돌, 잣나무, 황금 수탉, 호랑이, 절, 장사, 금이라는 8가지 보물이 있어 처음에는 팔보산으로 불렸다고 한다. 이후 황금 수탉이 날아가면서 보물이 하나 줄어 칠보산이 됐다는 이야기다.

현재도 가즌바위에는 석공이 정으로 쪼았다고 전해지는 흔적이 남아 있다. 전설과 바위의 흔적이 한 장소에 겹쳐 있어 산행객의 관심을 끈다. 보물을 차지하려던 석공의 최후를 담은 이야기는 지나친 욕심을 경계하는 옛이야기로도 읽힌다.

칠보산 이름과 관련해서는 잣나무와 맷돌도 빼놓을 수 없다. 산에는 잣나무가 많고 맷돌을 만들 수 있는 돌도 많다고 전해진다. 자연환경과 주민의 생활 도구가 산의 이름에 얽힌 이야기 속에 함께 등장한다.

노새골에 남은 또 하나의 전설

상촌초등학교 앞에는 노새골의 유래를 소개하는 이야기판이 세워져 있다. 이 이야기는 KBS 드라마 ‘전설의 고향’에서 방영되기도 했다. 칠보산 일대에 오랫동안 입에서 입으로 전해진 이야기가 많다는 사실을 보여주는 사례다.

칠보산에서는 가즌바위와 미륵불, 노새골처럼 실제 장소와 연결된 이야기를 연이어 만날 수 있다. 자연이 만든 산세 위에 주민들의 역사와 생활, 신앙, 전설이 차곡차곡 더해진 셈이다. 등산로를 따라 걷는 일은 자연경관을 보는 데 그치지 않고 지역의 기억을 살펴보는 과정이 된다.

자연과 지역 문화를 품은 생활권 자산

칠보산은 산책과 운동만을 위한 장소가 아니다. 멸종위기 야생생물의 서식지를 지키는 생태 공간이며, 주민의 삶과 신앙이 담긴 사찰과 법당, 바위와 골짜기의 옛이야기를 품은 지역 문화 자산이다.

숲은 동네의 열섬현상을 완화하고 미세먼지를 줄이는 데도 도움을 준다. 가까운 곳에서 나무와 바람을 만나고, 정상과 전망대에서 주변 지역을 바라볼 수 있다는 점 역시 칠보산이 주민에게 제공하는 가치다.

경기도와 경기관광공사의 ‘뒷산위크’가 제안한 핵심도 익숙한 공간의 가치를 새롭게 발견하는 데 있다. 칠보산은 멀리 이동하지 않아도 자연과 생태, 역사와 전설을 함께 접할 수 있다는 사실을 보여준다. 일상 가까이에 있는 산을 책임 있게 이용하고 그 가치를 보전하는 태도가 다음 세대에 온전한 자연과 지역의 이야기를 전하는 바탕이 된다.

칠보산 장소 정보