기찻길 따라 걷는 수영숲길

화성특례시 효행구 봉담읍 수영리에는 옛 수인선 협궤열차의 흔적을 간직한 수인선 수영숲길이 자리한다. 수영1리 마을회관과 양지마을 아파트 단지 주변에 조성된 이 숲길은 주택가와 공장가 사이를 지나 수인선 협궤 터널로 이어진다.

넓은 광장형 공원에서 협궤 터널까지의 거리는 약 400m다. 왕복 산책 거리는 약 1km로, 주변의 나무와 단풍을 살펴보며 부담 없이 걸을 수 있는 규모다. 옛 철도 시설이 주민을 위한 산책·휴식 공간으로 바뀌면서 수인선의 역사와 현재의 일상이 한 장소에서 만난다.

마을과 나란히 이어진 숲길

수영숲길은 팔각 정자와 넓은 광장형 공원에서 시작한다. 촘촘하게 설치된 가로등에는 수영숲길을 알리는 안내가 이어져 산책로의 흐름을 쉽게 확인할 수 있다.

‘양지 쉼터’ 현판이 걸린 정자에서는 마을 주민들이 담소를 나누는 모습을 볼 수 있다. 이곳이 단순한 통행로에 머물지 않고 인근 주민들이 쉬어 가는 생활권 휴식 공간으로 이용되고 있음을 보여주는 장면이다.

아파트 단지로 연결되는 1차선 도로와 숲길은 나란히 뻗어 있다. 도로 가까이에 조성됐지만 산책 공간에는 꽃과 나무가 배치돼 있으며, 광장을 지나면 점차 폭이 좁아지는 길이 나타난다.

두 구간으로 나뉜 공원

넓은 광장 구간은 높이 차를 두고 상단과 하단으로 나뉜다. 하단은 산책하거나 자전거를 타기 좋은 형태로 이어지고, 상단은 꽃과 나무를 감상할 수 있는 야외마당형 숲길로 구성됐다.

공간에는 문화마당, 잔디마당, 산책마당이라는 이름이 붙었다. 이용 목적이 서로 다른 공간을 한데 연결해 주민들이 걷거나 머물고, 주변의 식물을 살펴볼 수 있도록 한 구조다.

가을철 산책로 주변에서는 잎을 모두 떨군 나무와 단풍이 든 나무가 함께 보인다. 주말 이른 아침에도 산책하는 사람들이 이어지고, 드문드문 자전거를 탄 이용객이 길을 지나간다. 주민들의 일상적인 산책과 이동이 자연스럽게 겹치는 모습이다.

1937년 달리기 시작한 수인선

수인선은 인천과 화성, 수원을 연결했던 협궤철도다. 1937년 8월 개통한 뒤 내륙 지역에 소금과 해산물을 공급하는 통로로 이용됐다.

그러나 도로교통이 발전하고 교통 환경이 달라지면서 협궤열차는 1995년 12월 31일 운행을 마쳤다. 한때 지역과 물자를 연결했던 열차의 기적 소리는 멈췄지만, 철도가 지나던 공간과 터널은 지역의 교통사를 보여주는 흔적으로 남았다.

운행 중단으로부터 25년이 지난 2020년에는 수인선 전 구간이 표준궤도 복선전철로 새롭게 개통됐다. 노선은 분당선과 연결됐고, 협궤 터널이 남아 있는 옛 구간은 역사와 문화를 살펴볼 수 있는 공간으로 활용되기 시작했다.

단풍 너머 모습을 드러낸 화산터널

수영숲길을 따라가면 단풍나무 사이로 협궤 터널이 모습을 드러낸다. 이 터널은 낮은 야산을 관통해 수원시 권선구 오목천동과 화성특례시 효행구 봉담읍 수영리를 연결한다.

터널 주변에는 석축이 쌓여 있고 꽃과 나무가 심겨 있다. 입구에서는 수인선의 과거와 현재, 터널이 통과하는 지형에 관한 설명을 확인할 수 있다.

수인선 협궤 터널의 이름은 화산터널이다. 전체 길이는 189m이며 이 가운데 화성특례시 구간은 81m, 수원시 구간은 108m다. 짧은 터널 안에서 두 도시의 경계를 직접 지나게 되는 구조다.

방치된 철도시설에서 문화 휴식공간으로

2020년 4월 국가철도공단과 수인선 화성시 지하화 상부 주민 편의시설 설치사업이 체결됐다. 이후 오랫동안 방치됐던 협궤 터널은 주민들이 이용할 수 있는 문화·휴식 공간으로 조성됐다.

과거의 철도시설을 없애는 대신 지역의 역사적 흔적을 보존하면서 주민 편의 공간으로 활용했다는 점이 눈에 띈다. 수영숲길과 화산터널은 옛 수인선의 기억을 일상적인 산책 동선 안에서 접할 수 있도록 연결돼 있다.

작은 협궤열차의 흔적

수인선 협궤열차는 폭 2.4m, 길이 14.1m의 작은 열차였다. 좌석에 마주 앉은 승객들의 무릎이 닿을 정도로 내부 공간이 좁았다고 전해진다.

이 열차가 통과했던 터널 역시 폭이 넓지 않다. 어른 세 명이 간신히 나란히 다닐 수 있을 정도의 공간으로 설명된다. 현재 터널 바닥에는 기차 레일을 연상시키는 그림이 이어지고, 벽면에는 열차의 문을 형상화한 표현이 더해졌다.

실제 열차는 사라졌지만 터널 내부의 시각적 요소는 협궤열차가 이 길을 달리던 시절을 떠올리게 한다. 터널의 좁은 폭과 길게 이어진 통로를 통해 당시 협궤철도의 규모도 가늠할 수 있다.

걸어서 넘는 화성과 수원의 경계

화성특례시 구간 81m와 수원시 구간 108m가 하나의 터널로 이어진다. 화성 방면 입구에서 출발하면 걸어서 약 2∼3분 만에 수원시 구간에 닿을 수 있다.

터널 반대편에도 수인선 숲길이 계속된다. 한 도시의 산책로가 터널을 통해 다른 도시의 길과 연결되면서 과거 철도가 지역을 이었던 공간적 특징을 그대로 보여준다.

수영숲길로 돌아오면 상단부 산책로를 따라 다시 공원 구간을 걸을 수 있다. 양지마을 아파트 단지와 나란히 이어지는 길에서는 여러 종류의 나무가 서로 다른 가을빛을 드러낸다. 단풍과 붉은 열매가 어우러지고, 잎을 떨군 나무의 줄기도 계절의 변화를 보여준다.

철도 역사와 주민 일상이 만나는 길

수인선 수영숲길은 협궤철도의 역사, 화산터널, 주민 생활권 공원을 한 동선에서 살펴볼 수 있는 산책 공간이다. 넓은 광장과 정자, 문화마당, 잔디마당, 산책마당을 지나면 옛 열차가 통과했던 좁은 터널에 닿는다.

빠르게 걷기 위한 길이라기보다 곳곳에 남은 철도의 흔적과 나무의 계절 변화를 차분히 살펴보기에 알맞다. 느린 걸음으로 이동하면 약 1시간 동안 숲길과 터널 주변을 둘러볼 수 있다.

수영숲길의 핵심은 사라진 협궤열차의 기억을 현재 주민들의 휴식 공간으로 이어 놓았다는 데 있다. 옛 수인선의 흔적을 가까이에서 확인하고 가벼운 산책도 함께 즐길 수 있는 지역 역사문화 공간이다.

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