철길 위에 내려앉은 가을

수원시 권선구 고색동에서 오목천동으로 이어지는 수인선 하늘숲길은 옛 수인선 철길을 공원으로 조성한 산책로다. 한때 수원과 인천을 오가던 협궤열차의 길은 이제 나무와 녹지, 시민 휴식공간이 어우러진 일상의 산책길로 자리 잡았다.

고색역과 오목천역 사이 약 3.5km 구간에는 평탄한 산책로가 이어진다. 시민들은 이곳에서 걷거나 자전거를 타고, 길 중간에 설치된 운동기구를 이용한다. 가을에 접어들면 나무들이 서서히 빛깔을 바꾸고 선선한 바람이 불어 걷기 좋은 분위기를 만든다.

고색역에서 시작하는 하늘숲길

수인분당선 고색역에서 오목천동 방향으로 걸음을 옮기면 과거 협궤열차가 지나던 자리를 따라 조성된 녹지와 산책길을 만날 수 있다. 현재 수인선 열차는 지하 구간을 달리지만, 지상에 남은 옛 철도 공간은 수인선 하늘숲길이라는 새로운 역할을 맡았다.

산책로는 비교적 평탄해 천천히 걷기에 부담이 크지 않다. 길에서는 산책하는 주민과 자전거를 타는 시민, 운동기구를 이용하는 사람들의 모습을 자연스럽게 볼 수 있다. 길가에는 잠시 쉬어갈 수 있는 공간과 카페도 있어 각자의 속도에 맞춰 산책을 이어가기 좋다.

빠르게 목적지로 향하던 철도의 자리가 오늘날에는 천천히 걷고 쉬는 길로 바뀌었다. 철길의 기능은 달라졌지만 고색동과 오목천동을 잇는 선형 공간은 그대로 이어지며 지역의 일상과 맞닿아 있다.

수원과 인천을 이었던 협궤열차

수인선은 이름처럼 수원과 인천을 연결했던 철도다. 1937년 개통한 수인선은 두 지역 사이를 오가는 주요 교통수단으로 이용됐다. 일반 철도보다 레일 사이의 간격이 좁은 협궤철도였기 때문에 열차의 크기도 지금의 지하철이나 전철보다 작았다.

수인선이 건설된 주요 목적 가운데 하나는 소래포구 일대 염전에서 생산된 소금을 수원과 내륙 지역으로 운반하는 것이었다. 소금뿐 아니라 농산물과 생활물자도 실어 날랐으며, 이후에는 수원과 인천을 오가는 주민들의 교통수단으로 기능했다.

소래포구가 수도권의 대표적인 어항으로 성장하면서 수인선은 소래를 찾는 사람들이 이용하는 이동 수단이기도 했다. 화구박스와 그림 도구를 들고 야외 스케치를 떠나는 학생들이 열차에 오르기도 했고, 시장에 물건을 팔러 가거나 장을 본 뒤 돌아오는 주민들도 협궤열차를 이용했다.

당시 수인선은 관광을 위한 열차에 머물지 않았다. 소금과 농산물, 생활물자를 운반하고 지역 주민의 하루를 이어주던 생활 철도였다. 작고 느린 열차가 덜컹거리며 달리던 풍경에는 수원과 인천을 오가던 서민들의 삶이 함께 실려 있었다.

1995년 멈춘 열차와 남은 흔적

자동차 이용이 늘고 도로 교통이 발달하면서 수인선 이용객은 점차 감소했다. 협궤열차는 1995년 12월 31일 운행을 중단했고, 수원과 인천 사이를 달리던 작은 열차는 역사 속으로 물러났다.

현재는 수인분당선이 지하로 운행한다. 고색역에서 전철을 타면 인천 방향으로 빠르고 편리하게 이동할 수 있다. 교통 환경은 크게 달라졌지만, 옛 철도 부지에 조성된 하늘숲길은 협궤열차가 오가던 시간과 공간을 오늘의 시민 생활 속에 남겨두고 있다.

황구지천을 지나 만나는 협궤터널

고색역에서 오목천동 방향으로 약 30분간 걸으면 황구지천을 건너게 된다. 오목천역 쪽 수인선 하늘숲길 끝에 가까워지면 과거 철도의 흔적을 보여주는 협궤터널이 나타난다.

아담한 규모의 터널은 일반 철도보다 폭이 좁았던 협궤의 특징을 눈으로 확인하게 한다. 나무와 산책로가 이어진 현재의 풍경 속에서도 이곳이 실제 열차가 다니던 철로였다는 사실을 또렷하게 드러내는 공간이다. 터널 안에는 수원과 화성의 경계도 자리한다.

산책로의 나무가 색을 바꾸는 계절에는 터널과 옛 철길의 흔적이 주변의 가을 풍경과 함께 어우러진다. 바쁜 이동을 위한 공간이었던 철도가 시민들이 머물며 계절을 살피는 공원으로 바뀐 모습도 이 길의 특징이다.

가을에 천천히 살펴볼 산책길

가을은 뜨거웠던 햇볕이 누그러지고 바람이 선선해지는 계절이다. 평소 차량으로 지나치던 동네도 걸어서 살펴보기 한결 편안해진다. 고색역에서 오목천동 방향으로 이어지는 수인선 하늘숲길에서는 나무가 늘어선 산책로와 녹지, 휴식공간을 차례로 만날 수 있다.

이 길의 중심에는 한때 소래포구를 향해 달렸던 수인선 협궤열차의 흔적이 남아 있다. 낙엽이 물드는 길을 따라 걷다 보면 현재의 수인분당선과 옛 협궤철도, 시민 공원으로 이어지는 공간의 변화를 한자리에서 살펴볼 수 있다.