4분이 생명을 살린다

환절기에는 찬 공기의 영향으로 혈관이 수축하고 혈압이 오르기 쉬우며, 활동량의 변화와 함께 심혈관 질환 발생도 늘어날 수 있다. 일상에서 마주할 수 있는 대표적인 응급상황 가운데 하나가 갑작스러운 심정지다.

심정지가 발생하면 심장이 혈액을 제대로 내보내지 못해 뇌와 주요 장기로 향하는 산소 공급이 급격히 끊긴다. 구조가 늦어질수록 생존 가능성이 떨어지는 만큼, 환자를 발견한 사람의 신속한 판단과 행동이 중요하다. 즉시 119에 신고하고 심폐소생술을 시행하며, 자동심장충격기인 AED를 사용할 준비를 해야 한다.

심정지 발생 후 첫 4분이 ‘생명을 살리는 골든타임’으로 불리는 이유도 여기에 있다. 위급한 순간에는 복잡한 설명보다 정확한 순서를 기억하고 곧바로 행동하는 것이 핵심이다.

심정지 환자를 발견했을 때

쓰러진 사람을 발견했다면 먼저 현장에 다가가 반응과 상태를 확인한다. 어깨를 가볍게 두드리면서 큰 소리로 “괜찮으세요?”라고 물어본다. 부름과 자극에도 반응이 없다면 심정지 가능성을 살펴야 한다.

환자의 얼굴과 가슴을 관찰하면서 10초 이내에 정상적인 호흡이 있는지 확인한다. 호흡이 없거나 정상적이지 않다면 심정지로 판단하고 지체 없이 다음 행동으로 넘어간다. 일반인이 비정상 호흡을 정확히 구별하기 어렵다면 119 응급의료전화 상담원의 안내를 받으며 응급처치를 진행할 수 있다.

깨우고 알리고 누르기

심폐소생술의 핵심 순서는 ‘깨우고, 알리고, 누르기’로 정리할 수 있다.

1. 깨우기
   환자의 어깨를 가볍게 두드리고 큰 소리로 상태를 묻는다. 반응이 없다면 얼굴과 가슴을 살펴 정상적인 호흡 여부를 10초 안에 확인한다.
2. 알리기
   주변 사람에게 119 신고와 자동심장충격기 요청을 부탁한다. 막연히 도움을 요청하기보다 특정인을 지목해 각각의 역할을 맡기는 것이 좋다. 주변에 아무도 없다면 직접 119에 신고한 뒤 스피커폰을 켜고 상담원의 지시에 따라 응급처치를 실시한다.
3. 누르기
   환자를 단단하고 평평한 바닥에 눕힌다. 양손을 깍지 끼고 손바닥 뒤꿈치를 가슴 정중앙, 복장뼈 아래쪽 절반에 놓은 뒤 강하고 빠르게 압박한다.

가슴압박의 정확한 기준

성인 심정지 환자에게 실시하는 가슴압박은 약 5cm 깊이로 분당 100회에서 120회의 속도를 유지하는 것이 권고된다. 팔꿈치는 곧게 펴고 몸을 수직으로 세운 상태에서 체중을 이용해 압박한다.

• 압박 속도는 분당 100회에서 120회로 유지한다.
• 성인은 약 5cm 깊이로 가슴을 압박한다.
• 팔꿈치를 굽히지 않고 곧게 편다.
• 환자의 가슴 위에서 몸을 수직으로 세운다.
• 체중을 이용해 강하고 빠르게 압박한다.
• 한 번 압박한 뒤에는 가슴이 충분히 다시 올라오도록 이완한다.
• 가슴압박이 중단되는 시간은 최대한 줄인다.

인공호흡 교육을 받아 시행할 수 있는 일반인이라면 가슴압박 30회와 인공호흡 2회를 한 묶음으로 하는 30대 2 방식으로 진행할 수 있다. 무엇보다 중요한 점은 전문 구조인력이 도착할 때까지 뇌와 심장으로 혈액이 흐르도록 가슴압박을 이어가는 것이다.

자동심장충격기 전원 켜기

AED는 반응이 없고 정상적인 호흡도 없는 심정지 환자에게 사용한다. 자동심장충격기가 현장에 도착했다고 해서 진행하던 심폐소생술을 곧바로 멈추는 것은 아니다. 가슴압박을 계속하는 가운데 AED의 전원을 켜고 음성 안내에 따라 다음 절차를 준비한다.

AED는 사용자가 순서를 놓치지 않도록 음성으로 필요한 행동을 안내한다. 구조자는 안내를 들으며 환자의 가슴을 노출하고 패드를 붙일 준비를 한다.

패드 부착 위치 확인하기

패드는 기기에 표시된 그림과 안내에 맞춰 환자의 맨가슴에 부착한다. 피부에 땀이나 물기 등 이물질이 있으면 패드가 제대로 붙을 수 있도록 먼저 제거한다.

• 첫 번째 패드는 오른쪽 쇄골 아래에 붙인다.
• 두 번째 패드는 왼쪽 젖꼭지 아래의 중간 겨드랑이 선에 붙인다.

두 장의 패드를 정확한 위치에 부착한 뒤에는 AED가 환자의 심장 리듬을 분석할 수 있도록 기기의 안내를 따른다.

분석과 전기충격 실시하기

AED에서 “심장 리듬을 분석합니다”라는 안내가 나오면 구조자를 포함한 모든 사람이 환자에게서 손을 떼야 한다. 환자의 몸에 누군가 닿아 있지 않은지 확인한 상태에서 분석이 진행되도록 한다.

AED가 “심장충격이 필요합니다”라고 안내하면 주변을 향해 “모두 떨어지세요”라고 알린다. 아무도 환자의 몸에 접촉하지 않은 사실을 다시 확인한 뒤, 깜빡이는 심장충격 버튼을 눌러 전기충격을 시행한다.

반대로 AED가 “심장충격이 필요하지 않습니다”라고 안내하면 기다리지 말고 즉시 가슴압박을 다시 시작한다.

전기충격 뒤에도 계속하기

전기충격은 한 번 실시했다고 모든 절차가 끝나는 것이 아니다. 전기충격 직후에는 심폐소생술을 즉시 재개해야 한다. AED가 다시 심장 리듬을 분석할 때까지 가슴압박을 이어가고, 이후에도 기기의 음성 안내에 맞춰 행동한다.

현장에서는 다음과 같은 흐름이 반복된다.

1. 심폐소생술을 시행한다.
2. AED가 심장 리듬을 분석한다.
3. 필요하다는 안내가 나오면 전기충격을 실시한다.
4. 전기충격 직후 심폐소생술을 다시 시작한다.

이 과정은 119구급대가 도착하거나 환자가 움직이면서 정상적인 호흡을 회복할 때까지 이어가는 것이 원칙이다.

심정지 대응 여섯 단계

초기 대응이 만드는 결정적 차이

심폐소생술은 멈춘 심장을 완전히 정상으로 되돌리는 치료라기보다, 119구급대가 도착해 전문적인 처치를 시작할 때까지 뇌와 심장으로 혈액이 흐르도록 돕는 응급처치다.

갑작스러운 심정지 상황에서는 최초 발견자의 침착하고 신속한 행동이 중요하다. 반응 확인, 119 신고, 호흡 확인, 가슴압박, AED 사용, 심폐소생술 반복이라는 흐름을 평소 익혀두는 것이 위급한 순간 소중한 생명을 지키는 힘이 된다.