감정과 와이파이의 과학

감정이 생기고 조절되는 과정부터 스마트폰의 와이파이가 작동하는 원리까지, 일상과 맞닿은 과학을 한자리에서 살펴보는 강연이 김포 양곡도서관에서 열렸다.

양곡도서관은 2026년 10월 31일 오후 2시부터 4시까지 1층 세미나실에서 과학자 재능기부 강연 10월의 하늘을 진행했다. 초등학교 4학년부터 성인까지 참여한 가운데 뇌과학과 정보통신을 주제로 한 두 차례의 강연과 체험, 질의응답이 이어졌다.

전국 도서관에서 만난 과학자

10월의 하늘은 2010년 시작된 과학 강연 프로그램이다. 매년 10월 마지막 주 토요일 오후 2시, 과학자들이 전국 도서관을 찾아 재능기부 방식으로 강연한다. 2026년 행사는 전국 50개 도서관에서 동시에 열렸다.

행사는 오늘의 과학자가 내일의 과학자를 만나다라는 슬로건 아래 진행됐다. 전문적인 과학 지식을 어린이와 일반 시민의 눈높이에 맞춰 설명하고, 과학자를 가까운 공간에서 직접 만날 수 있도록 마련된 자리다.

감정을 조절하는 두 가지 방식

첫 번째 강연은 케이엔뇌자극컨설팅 대표인 최경묵 심리학 박사가 맡았다. 강연 주제는 감정 조절의 뇌과학이었다. 최 박사는 사람이 외부 상황을 어떻게 평가하느냐에 따라 감정과 고통의 양상이 달라질 수 있다는 내용으로 강연을 시작했다.

강연에서는 스트레스나 분노를 느낄 때 감정을 처리하는 방법을 인지적 재평가와 표현 억제로 나눠 설명했다.

• 인지적 재평가는 상황을 다른 관점에서 바라보고 긍정적으로 다시 해석하는 방식이다. 강연에서는 이 방식이 부정적인 감정을 줄이고 대인관계와 심리적 안정에 긍정적인 영향을 줄 수 있다고 소개됐다.
• 표현 억제는 느끼는 감정을 겉으로 드러내지 않고 참는 방식이다. 강연자는 지속적인 감정 억제가 혈압 상승과 같은 신체 변화로 이어질 수 있으며 우울과 불안에도 관련될 수 있다고 설명했다.

참석자들은 감정을 무조건 참는 것과 상황을 새롭게 해석하는 것이 서로 다른 대응이라는 점을 살펴봤다. 추상적으로 느껴질 수 있는 감정의 문제를 뇌의 작동 방식과 연결해 이해하는 시간이었다.

빠른 직관과 느린 판단

뇌의 정보 처리 과정에 관한 설명도 이어졌다. 강연에서는 빠르고 감정 중심으로 작동하는 직관적 처리를 시스템 1, 비교적 느리지만 이성적으로 분석하는 처리를 시스템 2로 구분했다.

전전두피질은 감정과 충동을 조절하고 사회적 행동과 관련된 기능을 담당하는 영역으로 소개됐다. 최 박사는 전전두피질의 기능 저하와 우울증의 관련성을 설명하고, 약물치료에 잘 반응하지 않는 심한 우울증에서 반복 경두개 자기자극술인 rTMS를 활용해 전전두피질을 자극하는 경우도 있다고 전했다.

생활 속 감정 조절 방법으로는 자극적인 미디어에 지나치게 노출되는 상황을 줄이고 충분히 잠을 자는 일이 제시됐다. 마음챙김 명상과 주의 전환 연습도 함께 소개됐다. 부정적인 상황에 생각이 계속 머물지 않도록 관심의 방향을 바꾸는 연습이 감정을 다루는 데 도움이 될 수 있다는 설명이다.

감정 조절은 단순히 참는 문제가 아니라 상황을 바라보는 관점과 생활 습관, 뇌의 작동 과정을 함께 이해하는 문제라는 점이 강연의 핵심으로 다뤄졌다.

도서관에 숨은 전파 찾기

두 번째 순서는 ICT폴리텍대학 정보통신학과 이수미 교수의 체험형 과학 강연 와이파이 탐정단이었다. 스마트폰과 인터넷을 사용할 때 눈에 보이지 않게 오가는 전파의 성질을 설명하고, 참여자가 직접 와이파이 신호 변화를 확인하도록 구성됐다.

이 교수는 대한민국 정보통신 기술의 흐름을 전신과 라디오, 국산 전화 교환기, 이동통신 기술의 발전 과정으로 나눠 소개했다.

1. 1885년 전신과 1927년 라디오
   한성전보총국의 전신과 경성방송국의 첫 방송을 거치며 통신 방식이 전선을 이용한 신호에서 전파를 이용하는 방식으로 넓어졌다고 설명했다.
2. 1984년부터 1986년까지 TDX-1 개발
   국산 전전자교환기 TDX-1 개발 과정과 전화 보급 확대가 다뤄졌다.
3. 1996년 CDMA와 2019년 5G
   CDMA 상용화와 5G 개통을 거치며 국내 정보통신 기술이 발전한 과정이 소개됐다.

연도별 사례를 따라가며 참석자들은 오늘날의 무선통신 환경이 한 번에 만들어진 것이 아니라 전신, 방송, 전화 교환기, 이동통신 기술이 차례로 발전한 결과라는 점을 살펴봤다.

소리와 전파는 어떻게 다를까

강연에서는 소리와 전파의 차이를 속도와 전달 방식으로 비교했다. 소리는 공기의 떨림으로 전달되며 속도는 초속 약 340m로 설명됐다. 전파는 전자기파로서 1초에 약 30만km를 이동하고 우주 공간에서도 진행할 수 있다고 소개됐다.

와이파이 신호의 세기를 나타내는 단위인 dBm도 다뤄졌다. 스마트폰 화면의 와이파이 막대는 주변에서 수신되는 신호의 세기를 간단히 보여준다. 강연에서는 신호 수치가 10dBm 감소할 때 실제 전파의 힘이 10분의 1 수준으로 줄어든다고 설명했다.

전파가 약해지는 주요 원인으로는 다음 다섯 가지가 제시됐다.

• 송신 장치와 수신 장치 사이의 거리
• 신호가 통과해야 하는 벽
• 전파에 영향을 주는 물
• 수분을 포함한 사람의 몸
• 전파를 흡수하거나 반사하는 금속

같은 건물 안에서도 자리에 따라 와이파이 신호가 달라지는 이유를 생활 속 장애물과 연결한 설명이었다. 강연이 진행된 세미나실에서는 참석자들이 스마트폰 화면을 확인하고 자리를 옮겨가며 신호 변화에 집중하는 모습이 이어졌다.

스마트폰으로 수행한 탐정 미션

참석자들은 스마트폰으로 QR코드를 인식한 뒤 전파 놀이터 웹앱을 활용해 탐정 미션을 수행했다. 도서관 안에서 위치를 바꿔가며 와이파이 표시가 어떻게 달라지는지 관찰하고, 거리와 장애물이 신호에 주는 영향을 직접 확인했다.

설명만 듣는 데 그치지 않고 화면에 표시되는 변화를 살펴보는 방식이어서 어린이와 성인 모두 전파의 특성을 구체적으로 비교할 수 있었다. 참가자들이 서로 다른 위치에서 스마트폰 화면을 확인하면서 세미나실은 실험 공간처럼 운영됐다.

평소에는 단순한 와이파이 막대로 보였던 표시가 거리와 벽, 사람, 금속의 영향을 반영하는 과학적 관찰 자료로 바뀌는 순간이었다.

안테나가 짧아진 이유

안테나의 길이와 전파 파장의 관계도 소개됐다. 강연에서는 안테나가 파장의 4분의 1 길이를 기준으로 만들어진다고 설명했다.

자동차 안테나가 변화해 온 과정도 사례로 제시됐다. 과거 차량 외부에 설치된 긴 막대형 안테나는 2000년대 들어 뒷유리 열선 형태의 안테나로 변화했고, 최근에는 GPS와 LTE, DMB, 라디오용 안테나를 한곳에 모은 샤크핀 형태로 발전했다고 설명했다.

스마트폰 옆면에 보이는 가는 선도 장식이 아니라 안테나 역할을 하는 부분으로 소개됐다. 과거 휴대전화 밖으로 길게 뽑아 사용하던 안테나가 기기 테두리 안으로 들어간 변화가 실물과 가까운 사례를 통해 전달됐다.

질문과 감사 엽서로 마무리

각 강연이 끝난 뒤에는 강연자와 참석자가 직접 질문하고 답하는 시간이 마련됐다. 감정 조절과 뇌의 기능, 와이파이 신호와 안테나처럼 강연 중 궁금했던 내용을 확인하는 문답이 이어졌다.

질의응답을 마친 참석자들은 재능기부로 강연한 과학자들에게 감사의 뜻을 담은 엽서를 작성했다. 엽서 작성 뒤에는 준비된 선물이 전달되며 행사가 마무리됐다.

이번 양곡도서관 10월의 하늘은 감정 조절의 뇌과학과 통신 전파의 원리를 한 프로그램 안에서 다뤘다. 첫 강연에서는 자신의 감정을 이해하고 조절하는 과정을 뇌의 기능과 연결했고, 두 번째 강연에서는 매일 사용하는 스마트폰과 와이파이 속 전파를 체험으로 확인했다.

눈에 보이지 않는 감정과 전파를 과학이라는 공통된 언어로 풀어낸 것이 이번 강연의 중심이었다. 어린이부터 성인까지 함께한 참석자들은 설명을 듣고, 스마트폰으로 신호를 살피고, 강연자에게 질문하며 일상 속 과학 원리를 단계적으로 확인했다.