일본군 위안부 역사관에서 만나는 기억과 존엄

일본군 위안부 역사관과 나눔의 집 방문기

지난 8월 12일, 경기도 광주에 위치한 일본군 ‘위안부’ 역사관을 찾았다. 8월은 우리나라 역사에서 매우 뜻깊은 시기로, 8월 14일은 일본군 ‘위안부’ 피해자 기림의 날이며, 8월 15일은 광복절이다. 이 두 날은 하루 차이지만 깊은 연관성을 지니고 있다.

광복절은 1945년 우리나라가 일본의 식민 지배에서 벗어나 독립을 되찾은 날이다. 반면, 8월 14일 일본군 ‘위안부’ 피해자 기림의 날은 피해자들의 존엄과 명예를 기억하고 그들의 삶을 돌아보기 위해 제정되었다. 이 날이 정해진 배경에는 1991년 8월 14일 김학순 할머니가 일본군 ‘위안부’ 피해 사실을 공개 증언한 사건이 있다. 이후 많은 피해자들이 용기를 내어 자신의 경험을 세상에 알리기 시작했다.

일본군 ‘위안부’ 역사관은 경기도 광주시 퇴촌면에 위치한 나눔의 집 안에 자리하고 있으며, 1998년 8월 14일 개관했다. 이곳은 일본군의 전쟁범죄를 알리고 피해자들의 명예 회복과 역사 교육을 목적으로 설립되었다. 한국과 일본 시민들의 성금으로 세워진 역사관은 단순한 자료 전시를 넘어 피해자들의 증언과 유품, 그림 등을 함께 전시하고 있다.

역사관은 제1역사관과 제2역사관으로 나뉘어 있다. 제1역사관에서는 일본군 ‘위안부’의 역사와 피해자들이 겪은 고통, 그리고 피해자들이 세상에 목소리를 내기까지의 과정을 상세히 살펴볼 수 있다. 특히 피해자의 방을 재현한 공간은 당시 피해자들이 처했던 환경을 생생하게 느끼게 한다. 또한, 김학순 할머니를 비롯한 피해자들의 증언을 영상과 음성으로 접할 수 있어 그들의 용기와 아픔을 깊이 이해할 수 있다.

제2역사관에는 피해자들이 생전에 사용했던 유품과 직접 그린 그림들이 전시되어 있다. 이 유품과 그림들은 피해자들을 단순한 피해자가 아닌 한 사람의 인격체로 바라보게 하며, 그들의 삶과 감정을 생생하게 전달한다. 특히 이경신 작가의 ‘다시 만난 소녀들’ 전시는 8월 8일부터 9월 30일까지 열리며, 피해자 할머니들과 함께한 시간을 바탕으로 인간의 존엄과 치유를 주제로 한 작품들을 선보이고 있다.

역사관 야외에는 피해자들을 기리는 추모 공원이 조성되어 있다. 이곳에는 세상을 떠난 피해자들을 기억하는 공간과 시민들이 남긴 추모의 글들이 자리해 방문객들에게 깊은 울림을 준다.

이번 방문을 통해 ‘기억한다는 것’의 의미를 다시금 되새기게 되었다. 역사관에서 마주한 사진과 기록, 증언은 단순한 과거의 사실이 아니라, 그 시대를 살았던 사람들의 삶과 고통을 담고 있다. 일본군 ‘위안부’ 문제는 과거의 일이지만, 그 기록과 증언은 오늘날 우리 모두가 기억하고 다음 세대에 전해야 할 소중한 역사이다.

8월 14일 피해자 기림의 날과 8월 15일 광복절을 맞아 일본군 ‘위안부’ 역사관과 나눔의 집을 방문하는 것은 우리 역사를 깊이 이해하고 존중하는 뜻깊은 시간이 될 것이다.

일본군 위안부 역사관 안내

• 위치: 경기도 광주시 퇴촌면 가새골길 85
• 관람 시간: 오전 10시부터 오후 6시까지 (월, 화 휴관)
• 관람료: 무료
• 특별 전시: 이경신 작가 ‘다시 만난 소녀들’ (8월 8일~9월 30일)